С развалом СССР Украина потеряла мощнейшее предприятие оборонной промышленности на территории Бессарабии – завод «Эталон» в Измаиле. На фоне последних событий в Украине и возможного военного конфликта, общественность все чаще и чаще задается вопросом, а с чем и на чем, собственно, наша страна может пойти на войну, чем наш новый главнокомандующий будет оснащать армию, ведь еще начиная со времен Советского Союза, военно-промышленный комплекс Украины практически стопроцентно работал на экспорт, а с развалом СССР Украина и вовсе потеряла значительную часть мощнейших заводов оборонного комплекса, среди которых был и завод «Эталон» в Измаиле.
Некогда крупнейшее предприятие, выпускающее и испытывающее специальное техническое оборудование и принимающее заказы военно-промышленного комплекса СССР, сегодня превратилось в заброшенное и пустующие здание, которые освоили страйкболисты и любители экстрима. Завод, в свое время, предоставляющий работу трем тысячам измаильчан, разделен на куски, принадлежащие частникам, а здания социальной структуры – распроданы. Некогда оборонная мощь страны, находящаяся в столице Придунавья – Измаиле, ныне просто жалкое десятиэтажное пустующее здание.
Изначально «Эталон» планировался для производства специального технического оборудования, его контроля и испытания, но после развала СССР в 1992 году предприятие потеряло заказчиков специального оборудования и с этого года кроме продукции машиностроения, перешел на выпуск товаров народного потребления. Завод имел широкий рынок сбыта: Белоруссия, Россия, Казахстан, часть продукции экспортировалась на Кубу. Общая территория предприятия составляла 14,3 га в Измаиле, к тому же были филиалы завода в Килие (8,8 га) и в Болграде (0,25 га). Производственные площади составляли 62 тыс. м2, сборочные площади закрытого типа – 10 тыс. м2., 240 единиц механосборочного оборудования. Предприятие располагало цехом термической обработки, цехом гальваники, лакокрасочным цехом с проходными камерами, энергоблоком. На предприятии было подъемно-транспортное оборудование – козловый кран и рабочая площадка 4 тыс. м2, железнодорожные подъездные пути, грузоподъемное внутрицеховое оборудование мощностью 3 тонны.
Предприятие занимало ведущее место в экономике города, вело жилое строительство, вносило ощутимый вклад в пополнение бюджетов всех уровней. Уникальное оборудование позволяло выполнять заказы военно-промышленного комплекса бывшего СССР. Будучи одним из флагманов городской промышленности времён советского периода, он давал работу более чем 3 тысячам горожан. Социальная структура предприятия включала в себя: 5-этажное общежитие 1985 года постройки, 95-квартирный 5-этажный жилой дом 1987 года постройки, 85-квартирный 5-этажный жилой дом 1991 года постройки, 56-квартирный 5-этажный жилой дом 1993 года постройки, 15-квартирный 5-этажный жилой дом 1989 года постройки. Кроме того, имелось 9-этажное общежитие на 567 мест, которое согласно приказу украинской государственной корпорации «Укрзаграннефтегазстрой» было выделено из структуры управления завода «Эталон» и передано вновь созданной фирме «Быт» – другому структурному подразделению этой же корпорации с целью улучшения финансового состояния в 1995 году предприятие и его специальное конструкторское бюро вошли в состав ГАК «Укрзаграннефтегазстрой»(позднее – УГК «Укрзаграннефтегазстрой»).
С обретением Украиной независимости на предприятии начали происходить непонятные широкому кругу общественности манипуляции. Помимо них причинами развала завода стало несколько факторов, а один из главных – провал всех украинских программ конверсии военной промышленности – вместо военной техники завод «Эталон» должен был начать выпуск сложной бытовой техники, но средства на конверсию выделены не были и решением арбитражного суда от 27 мая 1997 года завод объявлен банкротом с суммой долгов 468 тысяч грн. – по налогам, невыплате заработной платы и др. Позднее, через год, должен был состояться аукцион имущества, однако с учетом того, что зарегистрировалось только 33 потенциальных покупателя (в том числе Измаильский техникум экономики и права, Измаильская ОГНИ), аукцион не состоялся из-за недостаточного количества платежеспособных участников.
В 1998 году руководством завода совместно с корпорацией был разработан план выхода завода из затяжного кризиса путем его расчленения по цеховому принципу на несколько малых хозрасчетных государственных предприятий для организации производства технически сложной продукции. С целью эффективной финансово-производственной деятельности в конце 1998 – начале 1999 годов проводится реструктуризация завода, на его основе создаются фирмы, входящие в состав корпорации в виде структурных подразделений. В итоге были созданы коммерческая служба «Контакт» (металлообработка), департамент энергетических ресурсов, НПФ «Эра», ПКФ «Фитос» (на базе основного производства), инженерно-технологический центр «Новатор» (на базе службы главного инженера, металлообработка), хозрасчетная фирма «Быт» (общежитие), фирмы «Кредо» (производство электроники), «Берест Опекс» (металлообработка, сварочные работы, выпуск товаров народного потребления), «СМУ-3» (металлообработка и строительные работы), «АРК» (специализированное конструкторское бюро) и др.
В составе корпорации мощности завода планировалось использовать для производства различных электроприборов нефтетранспортной системы Джейхан-Самсун (Турция). Но разработанная корпорацией программа финансового оздоровления предприятия не была выполнена – забегая наперед, стоит отметить, что к 2003 году объемы производства сократились, долги предприятия увеличились. Из более чем 3000 сотрудников осталось менее 40 человек. В этом же 1998 году был заключен протокол о намерениях между УГК «Укрзаграннефтегазстрой» в лице Дадиверина и канадской компании Ultra Industrial Group Inc о поставках на завод «Эталон» 100 комплектов комбайнов и другой сельхозтехники для сборки и реализации.
В 1999 году предприятием освоены изготовление электрических бытовых и промышленных котлов подогрева воды, маслобоек, столярных изделий, металлических контейнеров, камер тепла и холода, пекарных шкафов, пищевых добавок, бытовых электросветильников, налажен агрегатный ремонт узлов сельхозтехники. В этот период завод предлагает к производству достаточно широкий ассортимент продукции: бытовые приборы для отопления, обогрева и приготовления пищи газовые, на твердом и жидком топливе, котлы и котельные принадлежности, машины, печи и другое оборудование для сети общественного питания, хлебопекарен, мелкие кухонные приборы и бытовые электрические принадлежности, музыкальные инструменты, игрушки, электронные модули для игрушек, передающее и принимающее оборудование систем связи, телекоммуникации, буфеты и столы для подогрева пищи на твердом и жидком топливе, кофемолки электрические бытовые, приборы на сжиженном нефтяном газе в баллонах, телефоны, кнопочные телефоны, телефоны с автоматическим определителем номера, шкафы вытяжные металлические для нагревательных и кухонных приборов для сети общественного питания и многое другое.
К 2001 году в связи с отсутствием достаточных собственных оборотных средств завод выпускает продукцию исключительно под заказ. Многие линии производства -сняты. Во главе предприятия в разное время были В.Н. Мартынов, В.Д. Сафьяник, В.П. Попков. Василий Попков стал последним руководителем, до 1997 года работал на заводе в должности главного инженера, а затем и директора СКБ при заводе. Вопреки всем вышеперечисленным сложностям в течение ряда лет на территории бывшего завода успешно работают два предприятия, которые производят продукцию, исправно платят налоги и создают рабочие места. Это «Механосборочный универсальный завод», который выпускает оборудование для масложировых предприятий, и предприятие известно многим измальчанам как масложиркомбинат.
Завод «Эталон» проделал долгий путь от мощнейшего предприятия оборонной промышленности на территории СССР до места, где сегодня любит отдыхать измаильская молодежь и любоваться красотами города с крыши завода, который навсегда вошел в историю Измаила.
Міністр закордонних справ України Дмитрой Кулеба заявив, що його колеги з країн Групи семи визначили “конкретні кроки”, необхідні для допомоги Україні у війні з рф.
