В начале октября 1941 года Одесса оказалась отрезанной от «большой земли», в глубоком тылу наступающих войск противника. Но, несмотря на численное превосходство румынских войск, которые наступали на Одессу, город держался и не сдавался.
Борьба шла до последних дней
В середине сентября сложилась угрожающая обстановка на фронте вокруг Одессы. Ослабленные воска Одесского оборонительного района были вынуждены оставить ряд территорий и противник получил возможность обстреливать город из крупнокалиберной артиллерии через залив.
Для этого было предпринято наступления, которое началось 22 сентября. В нем приняли участие части свежей 157-й стрелковой дивизии, противник был отброшен. Но успех был омрачён новым известием. Ставка приняла решение об эвакуации Одесского оборонительного района.
30 сентября в Одессу была направлена директива: «Храбро и честно выполнившим свою задачу бойцам и командирам ООР в кратчайший срок эвакуировать войска Одесского Оборонительного района на Крымский полуостров».
Но бои вокруг осажденной Одессы не стихали. В ночь на 6 октября на участке 25-й стрелковой дивизии противник выставил громкоговорящие установки и пытался вести агитацию. В ответ по району расположения установок был открыт огонь, и передача прекратилась, после чего начальник политотдела получил от Военного совета указание послать в части политработников с задачей помочь командирам и комиссарам в разъяснении того, что «Одессу будем защищать до конца» и что «никакие провокационные призывы врага не должны поколебать нашу волю».
Несмотря на то, что рядовым бойцам продолжали говорить, что город будут защищать до последнего в Одессе участились грабежи и случаи мародерства, за которые, впрочем строго карали по законам военного времени.
В условиях необходимости произвести эвакуацию скрытно защитники Одессы решили предпринять ещё одно наступление, с тем, чтобы расширить пространство для маневра.
2 октября, уже без эвакуировавшийся днем ранее 157-й стрелковой дивизии, части 25-й стрелковой дивизии и 2-й кавалерийской дивизии с приданными им частями резерва армии атаковали части противника в западном и южном секторах обороны. В планах было создание эффекта масштабного наступления, чтобы отбросить румын максимально далеко от границ города, чтобы затруднить наблюдение за мероприятиями по эвакуации частей Приморской армии.
После двадцатиминутной артиллерийской подготовки стрелковые части Приморской армии атаковали противника и заняли его первую позицию. Далее они были остановлены сильным огнем и контратаками со второй линии обороны. Наибольший успех был достигнут в районе с. Ленинталь (сейчас с. Йосиповка, Овидиопольского района), где части отдельного танкового батальона Приморской армии при участии танков «НИ» уничтожили большое количество живой силы противника.
Эвакуация
План эвакуации военных частей из Одессы предполагал три этапа. С 1 по 6 октября – переброска 157-й стрелковой дивизии и строительных батальонов, с 7 по 15 октября – тылов Приморской армии, квалифицированной рабочей силы, ценного промышленного оборудования и третий этап – с 16 по 25 октября – уход всех оставшихся к тому моменту в Одессе войск.
Но угрожающее положение в Крыму изменило этот план, и эвакуацию было решено провести за 15 дней. Эвакуация началась 1 октября. Поздно вечером транспорт «Украина» с частями 157-й стрелковой дивизии отправился в Севастополь в сопровождении тральщика и двух сторожевых катеров. На следующий день части дивизии без приключений добрались до Крыма на транспортах «Жан Жорес» и «Большевик». А 3 октября последние части 157-й дивизии были перевезены в Севастополь транспортом «Грузия». Первый рейс прошел без потерь.
Вывоз людей и техники продолжался, но сроки не выдерживались. Из общего числа подлежащих эвакуации (а это 90 000 человек) на 6 октября было эвакуировано только 17 823 бойца, 2 600 раненых, 130 орудий, 923 лошади, 129 автомашин и 53 трактора. Для вывоза людей из города были задействованы как транспорты, так и боевые корабли.
Все, что невозможно было увести в Крым должно было быть уничтожено. Списки погибших судов Черноморского флота указывают, что пик пришелся на 15-16 октября, когда было затоплено более двух десятков малых судов, катеров и барж, которые не могли осуществить переход в Севастополь.
Последними из города уходили бойцы береговых батарей и 16-го зенитного артиллерийского полка. Бойцы батарей напоследок выпустили по врагу весь боекомплект и взорвали орудия, которые обороняли Одессу.
Небольшие боевые группы пробирались по темному и пустынному городу по оставленным маркерам, но то и дело натыкались на расставленные в целях защиты города баррикады, к тому же грузовики, на которых покидали свои позиции моряки то и дело ломались. В итоге последние бойцы прибыли в порт, когда катера уже уходили из гавани. До них пришлось добираться вплавь по октябрьской воде.
За 15 дней октября из Одессы было эвакуировано 86 000 человек личного состава, от 15 000 до 18 000 человек гражданского населения, 19 танков и бронемашин, около 500 орудий и более одной тысячи автомобилей.
Правда, далеко не все смогли вывезти. Часть техники осталась при въезде в порт, выведенной из строя, часть просто бросали в воду у причалов. Сохранились фотографии октября 1941 года, где румынские военнослужащие рассматривают разбитую технику на Польском спуске и Таможенной площади.
Эвакуация прошла успешно. Только через день румынские части с опаской начали входить в Одессу, который они так и не смогли взять за 73 дня. Так начался первый день оккупации, которая продолжалась 907 дней.
